徽商的吃苦有許多動人的故事。
明代婺源李魁，在未發跡之前，因為家計貧寒曾經仰天呼叫：大丈夫難道真的要為有個上千兩的錢財而犯難嗎？經商是賤行，大丈夫不屑為之，但也不能永遠貧賤呀！于是，他和祖母商量，想籌措點經商本錢，卻一點都籌措不出來。他想了一想，家里只剩下了臥室一間，就將它出賣給族人，只得到十兩銀子。他就帶著這點銀子前往南京營商，一點點地積攢，“不憚煩勞”，終于有了積余，也終于能夠買田宅了.
成化年間的歙縣人江才也是如此。父親在他3歲時就去世了，家境不好，他跟隨著哥哥做點小本生意。他經常感嘆：我想耕田，家鄉田少，若是碰上災荒更不可為，務農是不行了。我想經商，家里底子薄，沒有資本，經商也不成！他的妻子鄭氏從容地勸他：鄉人十個有九個都去經商了，你怎么能因為家里底子薄就不去經商呢？于是，她用自己的衣飾資助江才經商。幾年后，江才就致富“饒益”。
清代祁門的倪尚榮，七歲父親就去世了，家境也十分貧寒。稍大一點，他就砍柴以奉養母親，久之，他慨嘆道：終身砍柴怎么能度日呢？正碰上大亂時候，糧食昂貴，不得已，他就去學做船夫。久之，他又慨嘆：這哪里能夠養家糊口呢！于是以一點點積累起來的本錢學經商。他往來于鄱陽湖和祁門之間，不避艱險，終于改變了貧寒的境遇。
的確，從明代中葉開始，徽商的富有已經讓人們羨慕不已了。但是，在他們富有身影的后面，卻是一路艱辛，滿腹凄楚。對于這些，更多的人似乎是看不見的。
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