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美削減國防預算 網絡安全和電子戰將成軍工熱點
關鍵詞： ＢＡＥ 國防預算 電子情報 削減支出 軍工產品 步兵戰車 電子工程師 作戰系統 作戰環境 網絡安全技術
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資料圖：洛-馬公司生產的F-35系列戰機
美國政府尚未提交新財年預算案，著名軍工企業英國航空航天系統公司（ＢＡＥ）已經未雨綢繆開始轉型，只為在美國削減國防預算后仍然能分得一杯羹。當國防預算緊縮幾乎成為現實，ＢＡＥ仍希望保住軍工市場份額。公司首席運營官琳達·哈得孫認為，關鍵是遵從金錢流向、調整生產結構并拓寬產品種類。
競爭
雖然是一家英國公司，ＢＡＥ的主要業務卻在美國。從公司首席運營官哈得孫的辦公室望出去，能看見ＢＡＥ的主要客戶美國國防部所在地——五角大樓。在那里工作的數百名國防部采購官員每年向ＢＡＥ購買１３０億美元的軍工產品和相關服務，既有坦克、炮彈，也有電子設備和咨詢服務。ＢＡＥ每年全球收入３５０億美元，其中一半來自美國市場，其名下１０萬人的生產隊伍也有一半是美國工人。然而，隨著美國削減國防預算幾成定局，ＢＡＥ這家全球第二大軍火訂單承包商正進入艱難的轉型時期。
自２００１年以來，由于阿富汗和伊拉克戰事不斷，ＢＡＥ在過去１０年實現穩定增長。該企業生產的軍工產品種類繁多，既有載重３３噸的“布雷德列”步兵戰車，還有用于導彈導航系統的其他裝備。有關炮兵和其他地面部隊裝備的生產和銷售，ＢＡＥ更是處于全球市場領先地位。然而，隨著在阿富汗和伊拉克的軍事行動逐步收縮，美國國防部將大幅削減支出。
美國國防部長羅伯特·蓋茨６日告訴部分國會議員，計劃今后５年內削減國防預算７８０億美元，減少用于研發、購買大型武器裝備的支出。此外，蓋茨還計劃通過裁員、裁軍削減支出，實現１０００億美元的國防部“內部節約”。
美國國防部刮起“節儉之風”，ＢＡＥ這樣的大型軍工企業難免為前景擔憂。哈得孫認為，如果說過去１０年產品性能是關鍵，那么如今軍工企業“正進入一個更在乎造價的時代”。
實際上，ＢＡＥ早在去年已經初嘗價格戰的苦果。當時，奧什科什卡車公司以低于ＢＡＥ的競價奪得一筆３０億美元的五角大樓訂單，盡管ＢＡＥ生產訂單所需的軍用卡車已有１７年歷史，而奧什科什的規模遠不及ＢＡＥ，但該公司如今自稱是五角大樓最大的卡車供應商，年銷售９０億美元。哈得孫對那次失敗記憶猶新。“我現在知道，與一家絕望到不收任何費用的小公司競標有多難，”她說。
轉型
為應對美國政府可能出臺的國防預算削減計劃，ＢＡＥ并非一味收緊產能，而是將賭注壓在有潛力的新型軍工產品和服務，跟隨軍工市場未來走向加強開發和升級現有產能。
為此，ＢＡＥ斥重資雇傭數千名工程人員和分析師，利用他們擅長的電子情報和網絡安全技術加強現有武器系統。ＢＡＥ目前正研發一套地面作戰系統，其中用到配備精密電子傳感器的無人駕駛飛機，用以定位路邊炸彈和方圓４公里內的移動物體，為地面部隊提供保護。
隨著網絡恐怖襲擊的威脅加劇，ＢＡＥ正大力打造精通網絡技術的專業團隊。今年年初，ＢＡＥ同意支付２.９６億美元雇傭情報咨詢公司Ｌ１為其服務，動用１０００名電子工程師和分析人員梳理并解碼美國國防機構每天從世界各地收集到的視頻、電話對話和電腦數據。
著眼五角大樓現有裝備，ＢＡＥ還投資購進并升級武器維修和養護設施。去年春天，競爭對手諾思羅普－格魯曼公司掛牌出售名下一家造船廠時，ＢＡＥ卻砸下３.５２億美元購進一家修船廠。目前，ＢＡＥ在美國海軍四個主要母港均設有維修廠，雇有４３００多名專業人員。ＢＡＥ上述結構調整緊扣美國國防支出流向。隨著艦隊老化升級，美國未來用于船艦養護的費用會只增不減。ＢＡＥ提供的數據顯示，美國２００８年用于艦船養護的支出為５０億美元，在８年之間增長一倍，預計明年有關支出將達到６０億美元。