祭祀祖先古人盛裝出行
清明節(jié)祭掃祖先親人之墓，在中國傳統文化觀念中當然是此節(jié)日最重要的活動。沈榜《宛署雜記》卷17記載了明代北京人過清明節(jié)的情形：“清明日，小民男婦盛服攜盒酒祭其先墓，祭畢野坐，醉飽而歸”。
與北方的陸路不同，在江南的一些水鄉(xiāng)地區(qū)，人們掃墓要乘船而往——不知道有沒有出現過河道擁塞的情況。張岱《陶庵夢憶》卷一《越俗掃墓》記：前去掃墓的男女均穿著盛裝艷服，乘坐裝飾華麗的船只，一路上敲鑼打鼓，歡呼暢飲，就像杭州人游西湖。有人醉了還會發(fā)些“酒瘋”：“岸幘(攏起頭巾，露出前額)囂嚎，唱無字曲，或舟中攘臂，與儕列廝打。”張岱評價這是“厚人薄鬼”。
只是后來，因為兵亂，在清明掃墓的人群里很少能看到婦女們的身影，僅僅是“子孫數人挑魚肉楮錢(紙錢)，徒步往返之。”不但婦人不能前往，去掃墓的男人們連船也不坐了，美好的節(jié)日，也曾因兵亂而變得蕭瑟凄涼。
古人清明節(jié)禁生火吃冷飯
本來，寒食節(jié)與清明節(jié)是兩個不同的節(jié)日，寒食節(jié)是在冬至后105天，也就是距清明不過一天或兩天。
一般都說寒食節(jié)源于“介子推綿山焚身”的故事，為了紀念介子推死難日在這天禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。真正起源，是源于古人因季節(jié)不同，用不同的樹木鉆火，有改季改火之俗，換新火時，當新火未至，就禁止人們生火。總而言之，這個節(jié)日的主要節(jié)俗就是禁火，人們只能吃備好的熟食、冷食。
后世隨著時間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中，增加了祭掃、踏青、秋千、蹴鞠、斗卵(斗雞蛋)等等風俗，“清明”從二十四節(jié)氣之一變?yōu)橐粋€重要節(jié)日“清明節(jié)”，成為民間第一大祭日。
歷史上的寒食食品多數寓意深刻，種類也很豐富，包括寒食粥、寒食面、寒食漿、青精飯及餳等；寒食供品有面燕、蛇盤兔、棗餅、細稞等；飲料有春酒、新茶、清泉甘水等數十種之多。寒食節(jié)的食品到現在大多已經失傳，但也有一些流傳至今。
據《清明節(jié)的起源、變遷與公假建議》
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清明節(jié)習俗
清明節(jié)的習俗除了踏青、蕩秋千、放風箏之外，不同地區(qū)的人還有一些不同的習俗。
“斗草”：搞點體育游戲，同樣為古人過清明所喜歡。比如，有一種叫做“斗草”的游戲就很受古人歡迎。宋代詞人晏殊有一首《破陣子》詞，就描寫了清明玩這種游戲時的歡樂情景：“燕子來時新社，梨花落后清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲，日長飛絮輕。巧笑東鄰女伴，采香徑里逢迎。疑怪昨宵春夢好，原是今朝斗草贏，笑從雙臉生。”
“飯牛”：古時清明節(jié)這天，我國許多地區(qū)有“飯牛”的講究：清明日一大早，這些地區(qū)的人家都要把高粱、玉米、豆子等糧食煮熟喂牛，讓牛飽餐一頓“好飯”。所謂“打一千，罵一萬，就等清明這頓飯”，說的就是這情形。
有些地區(qū)，古人在清明“飯牛”后還要在牛的額頭抹上紅粉子，說是這樣可以辟邪。
吃苦菜：古時一些地方還有清明吃苦菜的習俗。清明節(jié)的頭天晚上，人們都要到野外挖苦菜，挖來苦菜后，要放在家里的旱磨磨眼里，等早晨拿出來蘸醬卷煎餅吃。古人認為，清明吃了苦菜，可保眼睛明亮無疾。
“爬橋”：“爬橋”是古時在我國北方地區(qū)盛行的清明習俗。這習俗主要針對的是老年人：清明這天，村里的老頭老太太們要來到村外橋頭，彎下腰，手扶橋面爬過橋去，然后到田地里去踩苗青。俚語有云，“爬爬橋，不痛腰”，說的就是清明“爬橋”習俗。據說，清明“爬橋”可保老人腰腿靈活，身體健康，且能使莊稼豐收。（半島網-半島都市報）
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