三
當理清小說蘊藏的三重歷史背景之后，唐僧師徒的史學寓意就不難尋找了，朱元璋姓朱，與豬八戒的豬諧音，二者的長相也同樣丑陋。由于朱元璋小名重八，所以將五戒改成了八戒。沙僧呢？他來自流沙河，流與劉諧音。這里作者用了間色法，前面已經有了朱與豬的對應，如果再以流僧命名就太過直露了，而從流沙到劉姓仍不難聯想。更重要的是，作者在改編時，特地將南宋《大唐三藏取經詩話》中的深沙神改成了流沙神。流沙神在自我介紹的詩中還曾說：“遭貶流沙東岸上。(第22回)”他頸下懸掛的九個取經人的骷髏則是象征了東漢取經時死在途中的僧人。
至于孫悟空的寓意，不用改姓換名就能看出，他主要影射了李世民。李世民也曾像悟空一樣跳進水簾洞稱王(發動玄武門之變)；也曾求道煉丹；也曾夢里涂改判官的閻王簿；也曾兵敗兩界山……
關于悟空、八戒和沙僧與三位帝王的近似之處，還能找到很多，幾乎相當于他們的傳記。相對而言，悟空的象征意義更加寬泛，除了帝王之外，還影射中國歷史上所有信奉宗教的臣民。從悟空的出生可以看出，他原本只是一位普通的飲食男女，是儒、道、佛等宗教將他的人性一步步愚化、退化，直到成為如來身邊一個俯首帖耳的連畜生猢猻都不及的木偶菩薩。《西游記》批判宗教的態度非常徹底，大有連根拔除之勢。
四
現在的疑問是，上述三位皇帝都不曾親自去西域，為什么《西游記》卻要說他們拜唐僧為師，一同前往了呢？這里作者采取了假設的神化手法，或者可稱為“意識流”，其目的在于：1、揭露帝王的搶功心理。在皇帝們看來取經之所以能夠成功，完全仰仗于當朝國君的威名神功和高瞻遠矚，僧人不過是一群懦弱無能、肉眼凡胎的傀儡罷了。所以歷史上原本智勇雙全的玄奘變成了悟空等三人的累贅，徒弟反客為主。2、揭露帝王的愚化歷程。三位帝王開始都不信佛，只是由于在追求物欲的道路上遇到了強大的阻力，才決定用韜晦之計，假意師從佛門。然而他們卻在取經路上遭如來反算，溫水煮青蛙，最終成了佛教的忠實信徒——最可悲的樂不思蜀的階下囚。這其間，只有假定他們親自前往，才能完整清晰地展現他們從躊躇滿志到俯首稱臣的原因和經過。
正因為是假定，所以小說將他們處理成了神話人物，他們僅僅代表帝王們無形的意志。
接下來的問題是，為什么在三位帝王中，《西游記》單單對朱元璋極盡丑化之能事呢？原因不外乎是：1、朱元璋取經的目的最滑稽可笑，后果最危險可怖。漢明帝取經是為了防范篡逆，守住江山；李世民取經是為了征服西方，擴大疆土，盡管都以失敗告終，但令人多少有些敬畏。朱元璋是為了什么呢？表面上很宏偉，文化輸出、宗教滲透、和平演變，實際卻是要為自己深挖洞、廣積糧、多納妾正名。取回佛經之后的結果呢？隨著以牟利、享樂為要旨的假佛經的到來，他自己變成了幫助如來清理殘羹剩飯的大蠢豬；整個國家變成了物欲橫流、道德淪喪的國度。這正是如來等外部勢力想要的結果，待到中國足夠內亂再乘勢入侵。事實證明作者的擔心不是多余，如來沒來，愛新覺羅來了。2、筆者認為《西游記》的作者是與朱元璋同時代的羅貫中，不是明朝中葉的吳承恩。羅貫中對朱元璋的思想和做法十分了解，所以批判也就愈加尖銳。《西游記》與《三國演義》、《水滸傳》在哲學理念和結構形態上協調一致、渾然一體，共同構成了羅貫中針砭時弊的三棱針(另文詳證)。
不過在個人能力方面，羅貫中還是認為朱元璋處在李世民之下，劉莊之上，所以朱被安排做了唐僧的二徒弟，且有不少可愛之處。由此也可見，羅氏對朱元璋的評價很客觀，并沒有刻意丑化的意思。
師父終究是師父，在唐僧師徒群體中隱諱最深的還是唐僧，他既是漢、唐、明三朝取經高僧的復合體，又是西方如來與中國皇帝斗法的矛盾體。他的外表屬于東方，靈魂卻被如來的弟子須菩提占據，悟空的兩位師父原是同一個人……這便是《西游記》的另一種神化手段——空間循環。(完)
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