據悉，麒麟星座首次被觀測到是18世紀，目前，天文學家使用智利阿塔卡馬沙漠上的拉西臘天文臺的2.2米直徑太空望遠鏡再次拍攝到這一壯觀景象。通過該望遠鏡上裝配的叫做“寬視野成像儀”的特殊天文學攝影儀和一組濾鏡，對麒麟星座觀測成像10小時之久，才獲得這張全色彩圖片。
圖中的旋渦氣體云呈現出紅色是由于紫外線釋放自年輕、熾熱的恒星，這些恒星在圖片中是那些“藍色點綴”，仿佛在這顆太空圣誕樹上閃閃發光。在接近圖片底部的三角形圖案是椎狀星云（Cone Nebula）。
在圖片頂部最明亮的恒星可用人體肉眼觀測到，在圖片右側釋放出毛茸茸光芒的區域是狐貍皮星云（Fox Fur Nebula）。圖片呈現的這片區域整體上是一個能夠孕育恒星的分子云，它位于明亮恒星和椎狀星云之間，天文學家對其的深入分析觀測有助于研究恒星是如何誕生的。（悠悠/編譯 騰訊科技）
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