獵戶座星云的部分分子云被附近的恒星照亮而發綠光，噴射氣體為紫紅色，噴射氣體的恒星則呈現金黃般的橙色。
獵戶座星云恒星育嬰區的一股壯觀噴射氣體（紅色）的特寫畫面
據英國《新科學家》雜志報道，科學家4月20日在英國舉行的皇家天文學學會的年會上宣布了一組獵星座圖像。通過這些圖像，科學家完成了獵戶座星云最大范圍內的恒星普查工作，并跟蹤發現了擁擠與混亂的恒星育嬰區里四面八方的許多高速噴射氣流是從這些嬰兒恒星噴射出來的。這一情況表明獵戶座星云比以前想像的更為活躍。
獵戶座星云距離地球1300光年，它只是更大的恒星育嬰區的一小部分。此整個"分子云"在天空中的分布幅度雖然相當于20個滿月寬，但因氣體和塵埃的遮擋而顯得非?；璋?，肉眼只能看到其中最明亮的星星，如參宿七星。如今，天文學家通過夏威夷的英國紅外望遠鏡、天上運行的斯皮策太空望遠鏡和法國的IRAM射電望遠鏡，揭開了此分子云中的一些劇烈活動，包括年幼恒星極地噴射出來的氣體流。由于恒星的磁場作用，使得這些氣體物質圍繞這些恒星向外伸展，從而產生了這種引人注目的結構：此噴射氣體穿透分子云，酷似許多微小的紫紅色弧、結節和細絲，而噴射氣體的恒星則呈現金黃般的橙色。
科學家測量了此噴射氣體的速度和方向，發現每一股噴射氣體的速度為每秒數十或數百公里，在星際空間里綿延數百萬至數萬億公里長。而且，科學家還發現近110個噴射氣流中大多數都源于特定的年幼恒星。
美國托萊多大學的天文學家湯姆□梅格斯說：“看到了如此大量的年幼恒星，我們就能研究恒星誕生的‘人口特征’。此研究讓我們能更好地了解需要多長時間才能將分子云周圍氣體堆積成為一顆嬰兒恒星，又是什么導致恒星不再長成更大的恒星，恒星的誕生又是怎樣受到恒星育嬰區里的其它恒星的影響的。”（尼特）
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