此次發(fā)現(xiàn)的帶毛恐龍化石屬“赫氏近鳥龍”，它不僅將帶毛恐龍化石的歷史提前了２０００－３０００萬年，而且比“始祖鳥”的年代還要早至少數(shù)百萬年。因此，為鳥類起源于獸腳龍類恐龍?zhí)峁┝藦?qiáng)有力的證據(jù)。
新發(fā)現(xiàn)的化石在其近乎完整保存的骨架周圍清晰地分布著羽毛印痕，特別是在前、后肢和尾部均分布奇特的飛羽。更奇特的是，其趾爪以外的趾骨上都被有羽毛，這種完全被羽的特征在滅絕物種中尚無報道。
據(jù)胡東宇介紹，與德國的“始祖鳥”相比，近鳥龍的飛羽相對小，羽軸纖細(xì)，羽片對稱，尖端鈍圓，反映特征更原始；近鳥龍的足羽，結(jié)合現(xiàn)生羽毛發(fā)育學(xué)資料，也被認(rèn)為代表著鳥類演化過程中的一種原始狀態(tài)。赫氏近鳥龍的的飛羽與原始鳥類相比也顯然不適于飛行。此外，近鳥龍極長的小腿通常被視為適于奔跑，但其長滿羽毛的后肢又在奔跑型動物中很少見。
“這些表明恐龍－鳥類的轉(zhuǎn)化過程是極其復(fù)雜的”，胡東宇說。
此次研究成果由沈陽師范大學(xué)古生物研究所課題組完成，研究人員除胡東宇外，還包括中國著名古鳥類學(xué)家侯連海、著名恐龍學(xué)家徐星以及著名生物地層學(xué)家張立君等。
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