倫敦大學瑪麗皇后學院的科學家表示，盡管一些昆蟲的大腦大小只相當于大頭針頭，但卻和許多個頭大許多的動物一樣聰明。
據國外媒體報道，人們常說“腦袋大聰明”，不過最新研究推翻了這一看法。倫敦大學瑪麗皇后學院的科學家表示，盡管大腦大小只相當于大頭針頭，一些昆蟲和許多個頭大許多的動物一樣聰明。
倫敦大學瑪麗皇后學院心理學研究中心感官和行為生態學教授拉爾斯和劍橋大學同事杰里米-尼文表示，“腦部大的動物不一定更聰明。”
科學研究多次顯示，昆蟲能夠做出一些聰明的行為，而此前科學家們認為這些行為為較大的動物所特有。比如，蜜蜂能對相近的事物分類、計數，理解“相同”和“不同”，能區分出對稱和不對稱的形狀。
卡爾斯在《當代生物學》撰文稱，“我們知道身體大小是推斷動物腦部大小的最好指標。然而，同流行觀念相悖的是，我們不能根據腦部大小來推斷動物是否具備聰明行為的能力。”
事實上，不同動物物種之間腦部大小差異很大。鯨魚的大腦有9公斤重，神經細胞數目超過2000億。人類的大腦質量從1.25公斤到1.45公斤不等，據估計神經細胞多達850億。而蜜蜂的大腦只有1毫克，神經細胞不到100萬。
盡管腦部體積增大確實會影響動物的聰明程度，但是不同動物腦部大小上的差異只存在于特定的腦部區域。這種情況在感官高度發達的動物中很常見。大腦體積增加可以使大腦工作時更精細、敏感、精確。
研究表明，個頭大的動物之所以需要更大的大腦，是因為需要完成更多的操控。比如，要操控更發達的肌肉細胞運動，故而需要數目更多、更大的神經細胞來進行“指揮”。
卡爾斯說：“我們并沒有發現體積大的大腦能完成更復雜的功能，只不過是無窮地重復相同的神經電路。這會給記住的圖像或聲音增加細節，但是不會增加大腦完成復雜功能的能力。如果以電腦來類比的話，體積大的大腦在許多情況下是更大的硬盤，不一定是更好的處理器。”
這意味著數量很少的神經細胞就能完成許多“先進的”思考功能。計算機模擬顯示，少量的神經電路就能生成意識，理論上能很容易地移植進昆蟲大腦。
事實上，計算機模擬發現僅需數百個神經細胞就能取得計數功能，數千個神經細胞就足以生成意識。工程師們希望，此類研究能夠催生更智能的算法，有朝一日可以識別人類的面部表情和情感。(唐寧)
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