未來影響——
空戰和太空戰融為一體、空戰的突然性將加大、防空作戰將向空天一體防空擴展
國際上一些軍事專家認為，空天飛機將是21世紀的空中“全能超級明星”，特別是隨著空天飛機制造技術的日益成熟，不難想象，在不遠的將來，空天飛機的參戰將使傳統的作戰樣式產生革命性的變化。
趙小卓介紹說，由空天飛機參與的戰爭，將把空戰和太空戰融為一體。以往，空中與太空始終是兩個割裂的戰場空間。由于空天飛機具有航空與航天的雙重功能和在兩個空間層次作戰的能力，因而將成為溝通空中與太空戰場、將空中斗爭與太空斗爭融為一體的新型高技術裝備。由此將使未來空中軍事斗爭出現以空天飛機為骨干，在內外兩層空間圍繞保障己方空間武器、設施，擊毀對方空間武器、設施而展開的激烈斗爭。
此外，空戰的突然性將加大。一方面，空戰將由亞音速空戰向高超音速空戰的方向發展，奪取制空權斗爭范圍將大大擴展；另一方面，由于空天飛機速度極快、飛行高度極高，飛向目標所需的時間將大大縮短。因而，未來作戰中的空襲將變得更加突然，空中遠程奔襲運用的機會將大大增加。
而空天飛機投入軍事領域后，防空作戰也將向空天一體防空擴展。由于空天飛機可以在大氣層內外自由飛行，如果將空天飛機發展成為一種全新的航空航天轟炸機、戰斗機和運輸機，其作戰區域將是整個地球乃至近地空間。它能在幾個小時內突破任何地面防御目標，從空間對陸、海、空目標實施精確打擊，實際上也就擁有了全球快速打擊能力。
總體上看，空天飛機雖然目前還處于探索研究階段，但它有望成為21世紀最先進、最經濟有效的航天運載工具，代表了今后數十年內航天運載技術的發展方向，并且將成為未來控制空間、爭奪制天權的關鍵武器裝備之一。可以預見，它的試驗和成功列裝必將給空天飛行器和地面作戰武器系統帶來革命性的變化，而太空武器化進程和太空軍備競賽也可能無法避免。
點評
美國X—37B空天飛機項目與美政府不久前公布的《四年防務評估報告》和《核態勢報告》密切相關，由于這兩份報告均系美國家安全戰略的指導性文件，可見該項目也反映出美政府在國家安全方面的深層次意圖。
依據美最新《核態勢報告》，核武器在美國家安全中的作用將逐步降低，美會更重視“非核威懾”。在此背景下，具有全球快速打擊能力的空天飛機，有可能成為美在“后核武時代”的新“殺手锏”，確保美在核裁軍過程中的國家安全以及對盟國的安全承諾。
今年2月美頒布的《四年防務評估報告》則指出，包括太空在內的“全球公地”將成為美的戰略重點，“攸關美國關鍵利益”。空天飛機如應用在軍事領域，不僅對現代戰爭而言意味著一個革命性的變化，而且美在太空領域的強勢地位將進一步得到鞏固。（中國現代國際關系研究院 李巖）
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