斯庫普夫說：“隨后這些證據將為我們探索火星和尋找石膏提供一種方法，因為根據這些發現來看，火星將成為尋找遠古生命證據的理想之地。”5名專家參加了27日晚間的吹風會，慶祝天體物理學研究進行50周年。紐約伊薩卡鎮康奈爾大學的史蒂夫·斯奎爾斯博士表示，確定火星上是否存在生命的唯一方法，就是把這顆紅色行星的巖石樣本帶回地球。他還表示，在火星大氣里發現甲烷，大大增加了這顆行星上至今仍有生命存在的可能性。
斯奎爾斯說：“甲烷是一種會很快消散的分子。我們必須盡快派遣任務，前去查明這些物質是否是由生物產生的。我們還需要通過一項任務把火星樣本帶回地球。科學家通過這些樣本可以確定火星上是否曾有生命存在。我認為，如果我們想弄明白火星上是否曾有生命存在，我們就必須研究帶回地球的這種樣本。”
到目前為止美國宇航局已經制定了大約30項用來發現地外生命的任務，其中包括把火星樣本帶回地球的計劃。除此以外，美國宇航局還打算研究木星的衛星——木衛二，探測它的地下海洋，并對土星的衛星——土衛二進行探訪，它上面存在冰火山。以后的任務還包括探測彗星。長期以來，美國宇航局的科學家一直在其他行星上尋找地外生命。
去年11月，美國宇航局發射了開普勒太空望遠鏡，用來在銀河系中尋找地球大小的行星。這臺望遠鏡目前正在執行一項為期3年半的任務，其目的是尋找類地行星。美國宇航局已經能下載相關數據，很多人認為太空里存在外星人。英國物理學家斯蒂芬·霍金本周表示，宇宙中可能存在外星人，不過他發出警告說，它們可能心懷惡意，接近它們可能存在危險。（新浪科技）
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