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2012十大科學新聞 中國首次兩項成果登榜
關鍵詞： 入選理由 ENCODE 希格斯玻色子 蛟龍號 載人潛水器 中微子振蕩 環面 京都議定書 火星車 科學家
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▲大亞灣中微子探測器
▲MakerBot推出的最新個人3D打印機
凌光
2012年有很多激動人心的發現：上帝粒子的發現，是近幾十年來物理學領域最重大的發現；“好奇號”登陸火星，再次激發了人類對空間探索的熱情和愿望；“蛟龍號”的下潛，標志著人類朝著大海的未知領域邁出了重要一步；ENCODE計劃發布首次成果，讓人類對自身的認識進入了一個新的階段。即將出版的明年第一期《環球科學》雜志，邀請科學家經過數輪討論評選出了2012年最值得銘記、對人類社會影響最為深遠的十大新聞。
發現疑似“上帝粒子” 的新粒子
入選理由：近30年來物理學領域最重大的發現之一。
2012年7月4日，歐洲核子研究中心（CERN）宣布，他們在實驗中發現了疑似標準模型希格斯玻色子的新粒子。大型強子對撞機上的超環面探測器（ATLAS）測量到了質量為126.5GeV（1GeV=10億電子伏特）的新玻色子；緊湊μ子線圈（CMS）則探測到質量為125.3±0.6GeV的新玻色子，可信程度均可達到99.99997%，這兩個新粒子非常像標準模型中的希格斯玻色子。
近幾十年來，物理學家們一直在尋找希格斯玻色子，因為它的發現將使粒子物理的標準模型得到完善。希格斯玻色子和希格斯場解釋了宇宙大爆炸后電弱對稱性的破缺，揭示了基本粒子的質量來源。
“好奇號”登陸火星
入選理由：太空探索領域的一項偉大成就，未來載人火星計劃的墊腳石。
2012年8月6日，“好奇號”火星車成功著陸火星表面，這個耗資25億美元的火星車，于2011年11月在美國升空，飛行了近56300萬千米。“好奇號”是人類迄今為止最大的火星車，它所攜帶的設備也是目前飛往火星最先進和最專業的，而且首次采用了天空起重機系統實現著陸。
這次科學任務擴大了人類對火星的探索領域，“好奇號”在火星表面開展了一系列科學實驗，研究火星的地質、氣候特征，探索巖石、大氣和土壤中的有機無機分子，更好地了解火星上是否存在水，有助于科學家確定火星上是否存在生命，以及火星過去和現在的宜居性問題，為載人登陸火星做準備。
首次描繪人類基因組功能地圖
入選理由：人類基因組計劃之后基因組學研究領域最重大的進展。
人類基因組全部30億對堿基中，編碼蛋白質的只略多于1%，其他近99%的DNA序列一度被認為是“垃圾DNA”。ENCODE（DNA元件百科全書）項目在《自然》、《科學》等雜志上通過30多篇論文發表的階段性結果表明，約80%的基因都有功能，“垃圾DNA”包含著數以萬計的調控元件，它們組成一個巨大的“開關”系統，調控基因活性。這些“開關”在不同類型細胞中的不同狀態，使每種細胞表現出獨有特征。
ENCODE項目獲得了迄今最詳細的人類基因組分析數據，對人類基因組功能做出了系統標注，使科學家對人類基因組的認識提高到一個新的水平，這是繼人類基因組計劃之后，基因組學研究領域取得的最重大的進展。ENCODE的成果將幫助科學家針對這些基因的關鍵元件設計藥物，或者制訂個性化治療方案。
第三種中微子相互作用得到確認
入選理由：決定了下一代中微子實驗的方向，對人類認識宇宙起源和演化過程有重要意義。
2012年3月8日，中國大亞灣中微子實驗國際合作組在北京宣布，大亞灣反應堆中微子實驗發現了一種新的中微子振蕩，并測量到其振蕩幾率。該實驗達到了前所未有的精度，測得第三種中微子振蕩模式的振蕩幅度為9.2%，誤差為1.7%，無振蕩的可能性只有千萬分之一。
中微子在微觀的粒子物理和宏觀的宇宙起源及演化中，同時扮演著極為重要的角色。這次發現讓我們可以更深入地了解中微子的基本特性，也決定了下一代中微子實驗的方向，可以使我們較為容易地建造下一代中微子實驗，并搞清楚不同種類的中微子的質量順序。這也是中國近年來最重要的物理學成果之一。