“獸首最初每尊只值1500美元”
謝辰生是著名文物界專家、中國文物學會名譽會長，曾主持起草1982年《中華人民共和國文物保護法》、撰寫《中國大百科全書·文物卷》前言。對于海外文物的回流，謝辰生這些年一直給予高度關注。“外國人開始根本沒把獸首當回事。”據介紹，20多年前，圓明園12生肖獸首銅像中的馬、牛、虎首，只是流落美國民間的浴室裝飾，每尊只值1500美元。圓明園的裝潢都是精雕細琢的瑰寶，英法聯軍1860年入侵時就有計劃地掠奪文物，而類似12生肖獸首的銅像在歐洲比比皆是，所以聯軍沒珍藏，反而當作普通裝飾散失。接下來的20多年，獸首身價在拍賣會像火箭般一飛沖天。馬首于1989年倫敦蘇富比拍賣會上，以18.1萬英鎊成交。到2007年，澳門賭王何鴻燊要用6,910萬港元才拍得馬首。12生肖獸首銅像在清朝乾隆年間制作，乾隆屬馬，所以馬首制作最精湛，因此按理兔首和鼠首定價不應高于馬首。而且，金融海嘯卷起，拍賣估價理應降低。
“我不承認它們是國寶”
南京博物院院長龔良說：“獸首算不上是頂級文物，其工藝水平在今天北京的小作坊里就能做到，它不是一件藝術品，說白了，它就是皇家的一個‘水龍頭’，是有一定建筑藝術價值和歷史價值的建筑構件而已，如今拍出2億多的天價，是商人借侵華歷史的屈辱和傷痛賺錢的無良行徑。”
對于獸首的合理價格，謝辰生認為，這些獸首絕非國寶，“我不承認它們是國寶。這絕不是國寶。要不是它們跟圓明園掛上鉤，價格根本不可能炒到這么高。它們是國恥，是國恥的見證。國恥的見證是不能拿金錢來衡量的。”
“華人買下獸首？可能性不大”
日前有媒體報道，獸首被華人拍下的可能性很大。對此，謝辰生認為，這不太可能。“眾所周知，這兩件文物是當年英法聯軍從圓明園搶走的，誰買下了這兩件獸首，就等于為當年的強盜銷贓。我們國家也一直不提倡這種做法。花2億多高價替賊銷贓，這種做法很愚蠢。”
龔良說：“獸首應當回國，但不應該以回購的方式，要通過外交和道義的呼吁進行追索。如果買了這一件兩件，那其余的成千上萬件怎么辦？也買回來嗎？回購只會刺激國際炒家的貪欲，讓我們付出更大的代價，并刺激盜墓和文物走私。”
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