“海星計(jì)劃”在行動(dòng)
今年8月初，美國非營利組織——海洋遠(yuǎn)航研究所，決定贊助美國的科研人員前往這個(gè)“垃圾大陸”做一次詳細(xì)的調(diào)研，他們希望可以搞清楚這個(gè)垃圾大陸的具體規(guī)模，這些垃圾對當(dāng)?shù)睾Ｑ笊鷳B(tài)的影響，并且想出一個(gè)處理這些垃圾的辦法。
這個(gè)計(jì)劃有個(gè)好聽的名字——海星計(jì)劃。伍德林告訴記者，這次前去探險(xiǎn)的兩艘船分別叫做“新視野號”和“海星號”。其中，海星號是一艘46米高的帆船，它的使命主要是如何在不損害當(dāng)?shù)睾Ｑ笊锏那疤嵯麓驌七@些垃圾，然后將其再利用。而“新視野號”則是一艘52米高的輪船，它的成員都是來自加州大學(xué)圣迭戈分校海洋研究所的研究生和老師，他們的研究點(diǎn)更多地關(guān)注于塑料垃圾對海洋生態(tài)的影響。通過廣泛取樣，掌握海洋垃圾的分布和密集程度，研究海水中垃圾微粒的分布，以及塑料垃圾對浮游植物、浮游生物、海洋中層魚類及整個(gè)海洋環(huán)境的影響。此外值得研究的問題還有，漂浮的垃圾是否會(huì)成為一些入侵物種的傳播媒介。
最近，“新視野號”和“海星號”剛剛結(jié)束了近一個(gè)月的航行歸來，記者通過EMAIL對探險(xiǎn)隊(duì)員進(jìn)行了采訪，以獲取“垃圾大陸”最新的情況。
目擊：更像一碗“塑料湯”
即將出發(fā)時(shí)，“新視野號”的船員們曾對大海深處是否真的有“垃圾大陸”有過懷疑：人跡罕至的大海盡頭，真的會(huì)有這么多人類世界的遺棄物嗎？如果我們費(fèi)盡周折抵達(dá)那里，卻什么也沒有找到，該如何是好？其實(shí)，如果真的找不到就萬幸了。可不幸的是，他們看到了。
這里是一片海洋，沒有大陸，可是這里漂浮著無窮無盡的細(xì)碎垃圾。“事實(shí)上，大部分的塑料都已經(jīng)四分五裂，很多就像我們指甲蓋大小。我認(rèn)為這里更像是五彩塑料碎片‘熬’成的一鍋巨大的‘塑料湯’。”海洋學(xué)博士杰西·鮑威爾說。
戈登斯坦是海洋生物學(xué)四年級的博士生，也是“新視野號”的領(lǐng)隊(duì)和首席科學(xué)家。她和她的同學(xué)們在20天的行程中一共在超過1700英里范圍內(nèi)的海域里撒了100多次漁網(wǎng)進(jìn)行取樣：“每一網(wǎng)都發(fā)現(xiàn)了各式各樣的塑料垃圾。從小眼鏡片，到毛絨玩具，再到各種各樣無法辨認(rèn)的塑料碎片……雖說我們此行的目的就是為了尋找這些海洋垃圾，可是它們居然有這么多，居然可以如此輕而易舉地獲得，這超出我們的預(yù)計(jì)。”
戈登斯坦告訴記者，此行讓她感觸最深的，是海洋中呈現(xiàn)出的那種“強(qiáng)烈的反差”——洋面上是人類的“作品”：五彩斑斕的塑料垃圾隨處漂浮，而水面下是海域的“原住民”，這些“小可憐們”在垃圾的縫隙中茍延殘喘，生命跡象已十分微弱。
20天的航程里，他們曾經(jīng)聽到海豚的叫聲、看到翻車魚躍出海面、還看到發(fā)光的海底生物照亮了夜晚的波濤……而在垃圾漂浮的區(qū)域里，隊(duì)員們只發(fā)現(xiàn)了一些微小的浮游生物。他們通過化驗(yàn)還發(fā)現(xiàn)，一部分浮游生物可能是借助塑料垃圾來到這片海域的“外來入侵者”，而它們的生長和繁衍有可能會(huì)進(jìn)一步破壞這里本已十分脆弱的生態(tài)系統(tǒng)。
對于隊(duì)員瑞佩來說，最讓她記憶猶新的一幕發(fā)生在一個(gè)晴朗的早晨。她看到幾只信天翁在船舷上下飛舞，她開心極了。然而，她突然注意到有一小信天翁正佇立在一塊漂浮的塑料上。“這是我第一次見到信天翁，而它卻是和塑料垃圾一起出現(xiàn)的，這讓我十分擔(dān)心它以后的命運(yùn)。”
事實(shí)上，瑞佩的擔(dān)心是有根據(jù)的。塑料垃圾在光照、風(fēng)力和洋流的共同作用下，分裂成數(shù)不清的微小的塑料顆粒，這些顆粒在海水中不斷地吸附重金屬和各種有毒物質(zhì)，魚類有可能會(huì)將這些塑料顆粒誤食，有毒物質(zhì)在進(jìn)入魚類的體內(nèi)之后，又會(huì)順著食物鏈傳給海鳥以及其他的海洋動(dòng)物，造成海洋生物的大面積死亡……不要認(rèn)為這和人類是無關(guān)的，因?yàn)樽罱K所有的毒素會(huì)傳遞到食物鏈的最上端——人類的餐桌之上。這碗出自人類手筆的“塑料湯”，最終可能會(huì)以某種方式被我們喝進(jìn)自己肚子里。
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